M-Learning ist streng genommen ja auch schon viel älter als gemeinhin vermutet und doch bisher eher im Schatten des großen E. Für den gemeinen Anwender eher nicht sichtbar, bis Podcasts auf dem mobilen Endgerät aufgeladen werden konnten. Damit war es auch erstmals möglich, unabhängig vom persönlichen Computer „überall“ und „zu jeder Zeit“ zu lernen. Voriges Jahr veröffentlichte die LMU München diese Lernweise, realisiert über Apple’s „iTunes U“, wobei der Zusatz natürlich für University steht und vor seinem Launch in Deutschland hauptsächlich in Amerika Anwender fand.

Nun denkt man bei M-Learning heutzutage weniger an den lieb gewonnenen Musikspieler in der Tasche oder derselben Funktion auf dem zuletzt erworbenen Mobiltelefon. Mit zunehmender Durchdringung des Alltags durch das „mobile Internet“ wähnt man sich schon im Garten Eden, zumindest eher als im Walled Garden von Offline-Anwendungen. Von den überall beworbenen Smartphones der neuen Generation erwartet man über den mehr oder weniger geliebten Dozenten im Ohr hinaus einiges mehr.

Mit Adobe´s Vorstellung des Flash-Players für mobile Endgeräte ist man den vom PC gewohnten Ansichten (User) und Möglichkeiten (Entwickler) wieder etwas näher und auf den mittlerweile verfügbaren Bildschirmgrößen macht eine neue alte Art der Lernanwendung auch Sinn. Bisher sind die meisten Lernanwendungen für mobile Endgeräte betriebssystemspezifisch und viele einzelne Apps mit Lernhintergrund finden ihren Weg ins iPhone, Android-Handy und Konsorten, wie auch dieses Video beweist.

Bei allen entsprechenden Vorzügen der Entwicklungen für einzelne Endgerätesparten bekommt mit der sicherlich schnell wachsenden Verbreitung der Flash-Integration die Standardisierung und Wiederverwendbarkeit von Lerninhalten auch auf den mobilen Endgeräten mehr Bedeutung…auch wenn die Faszination sicherlich eher durch proprietäre Anwendungen wie Simulationen aus Unity3D iPhone ausgeht, die von der erweiterten Grafikmöglichkeiten des iPhone 3GS im 3D-Bereich profitiert.

Es lohnt sich also, immer wieder in die Töpfe der einzelnen Entwickler zu schauen und die Verbreitung plattformübergreifender Lösungen zu verfolgen.

Mobile phones already serve as educational tools in more than one way. The most obvious: Playing an educational game or using an application. Apple’s App Store currently counts 132 educational applications. By letting kids play games on a mobile phone, they not even learn from the game itself, but also, how to use the phone technology, as for example in order to get from one game to another. Kids even start to apply the phone technology, e.g. swipping the iPhone, to other devices such as the TV, proudly showing off the skills they accquired from playing with the phone (Source).

A mobile phone itself is the best educational tool, says Lydia Plowman, Professor of Education at the University of Stirling. She recommended parents to give their children their old mobile phones so that they can learn the technology in an authentic setting (Source). A new research study conducted by the Michigan State University found out that gaming even had a positive effect. Kids learn to think in pictures and images, which is an important skill not only for maths, but also in science, engineering and technology (Source).

Sure, games can also be played online and kids will learn more about computer technology and wouldn’t necessarily need a mobile phone for this. But there is one thing that mobile technology can do better than the web. As always – it is more personal! It can tackle more delicate issues that one would rather not discuss on a family computer. As the New York Times reports, American teenagers nowadays learn about sex the mobile way. Various programs in different parts of the States allow teenagers to text in their questions about sex. In return, they will receive a cautious and well formulated answer or even the address of a free clinic nearby.

Also, mobile technology can be helpful especially in places, where mobile penetration might overreach PC usage. It can help teachers and students to get a hold on educational material, as numerous best practice examples from developing countries indicate. At the Philippines, teachers can request educational material via SMS, which will then be sent to their schools via SMS. And in South Africa, distant students get SMS-support while learning (Source). Although developing countries might not be the best example, as technical and socio-economic barriers prevail, it indicates what we can achieve when using mobile technology in education.

All these examples show that it is time to stop demonizing mobile technology in the hands of kids. We should rather look at the ways in which mobile can help children in having a better and more interactive learning experience. And maybe, even we can relive a positive learning experience when using mobile technology. Does anyone know a good maths game?